כשפונים לקובעי המדיניות ומבקשים להשקיע בתשתיות לתבורת אופניים, מקבלים הרבה פעמים את התשובה שאין מספיק אנשים שרוצים בזה. מצד שני, מכיוון שאין תשתיות מתאימות, רבים נמנעים מרכיבה על אופניים. הרכיבה נקראת "מסה קריטית" מכיוון שכוונתה להראות שיש מסה קריטית של אנשים המעוניינים בתחבורת אופניים בטוחה.